Quelques définitions.

Pneu : c'est la partie "élastique" de la roue, constitué essentiellement par une sorte de caoutchouc et une structure métallique.
Son choix est important pour l'adhérence du véhicule.

Pression : c'est la pression de gonflage.
Elle s'exprime en bar et est propre à chaque modèle de voiture.
Dans d'autres pays elle est également exprimé en PSI (US) ou en Pascal.

Sculpture : elles sont moulées dans le pneu et ont pour rôle d'évacuer l'eau entre la route et le pneu.
Pour éviter l'aquaplanning, leur hauteur minimum doit être de 1.6 mm

Architecture : Il existe deux architectures (en nylon, en fils d'acier ou fibre d'aramide);
l'architecture diagonale (cross ply) et l'architecture radiale.
La seconde architecture (ou carcasse) est plus fréquemment rencontrée sur les routes.
La première peut-être trouvée sur les véhicules 4x4 faisant du tout-terrain.

Structure : la structure du pneu détermine en grande partie son comportement et sa longévité.
Elle est constitué de plusieurs couches différentes, particulièrement le mélange de gomme qui détermine la longévité et l'adhérence du pneu,
et la carcasse métallique qui fixe la rigidité du pneu sous les contraintes mécaniques (torsions, flexions).

Aquaplanning : lorsqu'il y a trop d'eau sous le pneu et que les sculptures ne peuvent pas l'évacuer,
alors le pneu glisse sur l'eau. C'est l'aquaplanning.

Valve : c'est un petit bout de tuyau avec un bouchon qui sort de la jante. La valve est changée en même temps que le pneu.

 Quelques références.

P : référence à la norme P-Métrique établie en 1977

185 : c'est la largeur du pneu en millimètre (185 mm).

60 : c'est le pourcentage entre la hauteur du pneu et sa largeur.
Ici, la hauteur est de 185 x 60% = 111 mm.

R : La structure du pneu. R comme Radial, celle qui est la plus commune.

14 : c'est le diamètre intérieur du pneu (ou le diamètre extérieur de la jante)
en pouce (unité de mesure anglaise). Un pouce = 2,54 cm. Ici, la jante fait 350 mm de diamètre.

88 : c'est l'indice de charge du pneu, il est en général suivi de l'indice de vitesse.

V : c'est l'indice de vitesse qui indique la vitesse maximum possible avec le pneu.

Optionnel : M/S ou M+S (Mud an Snow). Le pneu est prévu pour rouler dans la boue et la neige.

 Contrôles et Entretien.

Pression :la pression d'un pneu peut varier en fonction de la température
et de l'étanchéité de la valve. En théorie il faut la contrôler toute les semaines, dans la pratique,
une fois par mois et avant chaque grand départ (autoroute, longue distance...).
Attention : un pneu sous-gonflé est dangereux ! il vaut mieux légèrement sur-gonfler
(pas plus de 0.2 bars au-dessus de la pression préconisé par le constructeur)
et le contrôle doit être fait avec les pneus froid
(ne pas avoir roulé avec). En effet, le fait de rouler, échauffe le pneu et l'air qu'il contient :
si la pression est prise à chaud,
il faut soustraire 0.2 bars à la valeur lue sur le manomètre.
A Noter : selon la charge du véhicule, les constructeurs donnent des pressions différentes...

Sculpture : le pneu s'use. Plusieurs paramètres jouent sur l'usure du pneu,
dont le style de conduite, l'état de la route, la pression, les réglages du véhicules.
Pour contrôler la sculpture,
il suffit de regarder le pneu (en tournant le volant jusqu'en butée) :
l'usure doit être uniforme de face comme sur le tour du pneu.
Une usure sur un seul coté du pneu indique un problème de parallèlisme; une usure symétrique du pneu indique un problème de pression
(un sur-gonflage usera plus le centre de la bande de roulement, un sous-gonflage usera au contraire les bords du pneu).
Enfin, une usure irrégulière sur le tour du pneu montre un amortisseur fatigué.

Fonctionnement : ce contrôle ne peut-être fait qu'en roulant.
Si des vibrations apparaissent à certaines vitesses,
la roue peut avoir perdu une masse d'équilibrage ou bien le pneu peut-être
abimé à cause de la température (pneus rechappés par exemple).
Il faut donc rapidement faire vérifier la roue...